Eugene Goostman: ¿El primer programa que nos hizo dudar si era humano?

Si en 2012 fuimos testigos de cómo AlexNet revolucionaba el mundo de la visión artificial al ganar la competición ImageNet, en 2014 la inteligencia artificial nos sorprendió en un campo muy diferente: la conversación humana. Un chatbot llamado Eugene Goostman conseguía, supuestamente, superar el histórico test de Turing, aunque esta afirmación no estuvo exenta de controversia.

¿Puede una máquina engañarnos? Eugene Goostman: ¿El primer programa que nos hizo dudar si era humano?

¿Quién era Eugene Goostman?

Eugene Goostman no era una persona real, sino un programa informático diseñado para simular ser un adolescente ucraniano de 13 años que hablaba inglés como segunda lengua. Esta "personalidad" fue cuidadosamente elegida: las posibles imprecisiones o errores en la conversación podrían atribuirse a su juventud y al hecho de no ser nativo en inglés.

El test de Turing y la prueba de 2014

El test de Turing, propuesto por Alan Turing en 1950, es una prueba diseñada para evaluar la capacidad de una máquina para exhibir un comportamiento inteligente indistinguible del humano. En junio de 2014, en un evento organizado por la Universidad de Reading, Eugene Goostman logró convencer al 33% de los jueces de que era humano durante conversaciones de cinco minutos, superando por primera vez el umbral del 30% que se había establecido como marca para "pasar" el test.

La controversia y su significado

Al igual que Gabriel García Márquez, que falleció ese mismo año,  jugaba con los límites entre realidad y ficción en su "realismo mágico", Eugene Goostman difuminó la línea entre la inteligencia artificial y humana, aunque de una manera que generó debate. Muchos expertos cuestionaron si realmente se había superado el test de Turing, argumentando que el contexto del "adolescente no nativo" era una forma de "hacer trampa" al establecer expectativas más bajas en los jueces.

El alcance histórico

Curiosamente, el mismo año que la sonda Philae realizaba un aterrizaje histórico en un cometa, demostrando el alcance de la tecnología humana en la exploración espacial, Eugene Goostman nos hacía reflexionar sobre los límites de la interacción entre humanos y máquinas. Así como Philae nos ayudó a comprender mejor los orígenes del sistema solar, Eugene Goostman nos hizo cuestionarnos qué significa realmente "pensar" y "ser consciente".

El legado

Aunque controvertido, este hito marcó un punto de inflexión en la historia de la IA conversacional. Demostró tanto el potencial como las limitaciones de los chatbots de la época, y ayudó a establecer debates importantes sobre cómo evaluamos la inteligencia artificial.

Mirando al futuro

Este evento allanó el camino para desarrollos posteriores en IA conversacional, aunque quedaba mucho camino por recorrer. En 2016, seríamos testigos de otro hito histórico cuando AlphaGo de DeepMind demostraría que las máquinas podían superar a los humanos en uno de los juegos más complejos jamás creados: el Go. 

¡Pero eso ya es otra HistorIA!